일본의 목간 연구 권위자인 미카미 요시타카(三上喜孝) 일본 국립역사민속박물관 교수의 2013년 저작 『日本古代の文字と地方社會』의 번역서입니다.
저자 미카미 요시타카 교수는 일본 동경대학교 문학부 박사과정을 수료한 이후 화폐와 목간을 대상으로 연구 작업을 이어왔으며 2014년 일본 국립역사민속박물관에서 근무하고 있는 해당 분야의 전문가입니다.  1999년 한국을 처음 방문하면서 일본의 고대 문자문화 문제와 한반도의 관련성이 가지는 중요성에 주목하게 되었고, 2008년부터 2010년까지 15개월간 한국 국립경북대학교에 유학하면서 한국 출토 목간 자료를 폭넓게 관찰하고 연구할 기회를 가진 것이 15년 간의 작업을 집대성한 본서 집필의 직접적인 계기가 되었습니다.
역자 오수문 경북대학교 인문학술원 HK 사업단 HK조교수는 2013년 경북대학교에서 문학박사 학위를 취득한 이후 대구대학교를 거쳐 2021년부터 경북대학교 인문학에서 근무하고 있습니다.
본서는 경북대학교 인문학술원이 한국연구재단의 HK+ 지원사업의 일환으로 2019년부터 수행한 ‘동아시아 기록문화의 원류와 지적네트워크 연구’ 사업의 성과로서 해당 사업 번역총서 5권에 해당합니다.
본서는 고대 일본열도의 역사상을 제대로 이해하기 위해서는 고대 한반도의 문자 자료 연구가 절실하며, 나아가 동아시아사를 유기적으로 이해할 필요가 있다는 관점을 견지하고 있는 저자의 학문적 지론이 가장 잘 집약된 저작으로서 한일 고대 목간의 분석을 통하여 5세기 이래 일본열도에 전래된 한반도의 문자문화가 7~8세기 일본의 정치와 행정 그리고 경제와 문화에 이르는 전 영역에까지 지대한 영향을 미쳤음을 실증적으로 고찰한 것이 특징입니다. 한반도와 일본열도에서 발굴된 문서행정목간, 習書木簡(논어·천자문·나니와쓰(難波津)의 노래), 스이코(出擧)목간, 佐官貸食記목간, 칠지문서, 曆목간, 제례 및 주술 목간, 용왕목간 등을 상호 비교 연구함으로써 고대 일본의 문화적 정체성을 한반도의 기록문화로부터 찾고자 하였다는 점을 특히 주목할 수 있습니다.
본서는 목간의 분석을 통하여 연구의 시야를 일국사를 벗어나 동아시아사로 확장하였다는 점, 특히 한일 목간의 비교 분석을 통하여 기록문화의 전승 관계를 기축으로 전개된 고대 한일관계사의 일면을 새로이 밝히고자 한 점, 나아가 이러한 관점에서 고대 동아시아 사회가 공유한 역사적 경험에 대한 다각적인 연구의 가능성을 열어놓았다는 점에서 시사하는 바가 매우 크고 하겠습니다.
1961년 1월 헤이안경에서 수십 점의 목간이 출토되고 1963년 8월 1,900점 이상의 목간이 출토된 이래 일본의 목간 연구는 급격히 발전하였으며 50만 점에 가까운 자료가 축적되면서 목간학(木簡學)이 확립되었고 많은 연구 성과가 제출되었습니다. 본서는 다양한 연구 성과 가운데 고대 일본의 문자 문화 수용 및 전개 양상을 명확하게 가시화하겠다는 연구 목표를 구체적인 자료 검토를 통하여 관철했습니다. 본서는 고대 지방사회의 문서행정 및 한반도의 문자 자료를 활용하여 일본 열도의 고대 사회에서 전개된 문자 문화의 특성을 전반적으로 재조명하여 소개합니다.